坐我以灵室，炉中一篆香。清芬醒耳目，馀气入文章。古时焚香之风盛行，文人创作了大量的咏香诗文，其中以黄庭坚的香诗最具代表性。
黄庭坚自称有“香癖”，热衷于香方的搜集、配制，其所作香诗涉及了香炉、香方以及焚香参禅的体验。如《谢王炳之惠石香鼎》以好友所惠“香炉”为主题创作，提出了焚香参禅的观念：
薰炉宜小寝，鼎制琢晴岚。香润云生础，烟明虹贯岩。法从空处起，人向鼻端参。一炷听秋雨，何时许对谈。
王炳之送给黄庭坚的仿古鼎式香炉，即能用于午睡小寝、独自参禅，又可用于书斋中与好友对谈，对爱好焚香的黄庭坚来说，这个小香炉无疑是最好的礼物了。
黄庭坚《贾天锡惠宝薰乞诗，予以“兵卫森画戟，燕寝凝清香”十字作诗报之》其三，则叙写“意和香”的主要成分及炮制方法：“石蜜化螺甲，榠樝煮水沉。博山孤烟起，对此作森森”。
螺甲磨去龃龉，以胡麻膏熬之，色正黄，则以蜜汤剧洗，斫沉水如小博，投以榠樝液，渍之三日乃煮，去其液，温水沐之。意和香的具体配方与制法，亦见于宋代《陈氏香谱》：
沉檀为主。每沉一两半，檀一两，斫小博骰体，取榠櫖液渍之，液过指许，浸三日，及煮泣其液，湿水浴之。紫檀为屑，取小龙茗末一钱，沃汤和之，渍碎时包以濡竹纸数重炰之。螺甲半两，磨去龃龉，以胡麻熬之，色正黄则以蜜汤遽洗，无膏气，乃以青木香为末以意和四物，稍入婆津膏及麝二物，惟少以枣肉合之，作模如龙涎香样，日熏之。
此香是黄庭坚好友贾天锡所创制，贾天锡出身武家但喜好文事，用意和香换得黄庭坚作香诗十首。黄庭坚对意和香很是赏爱，称之为“宝薰”，他在《跋自书所为香诗后》中评价意和香：“清丽闲远，自然有富贵气”。
涉及香方与调香的诗文，除了黄庭坚的“意和香”，还有丁谓的《清真香歌》：“四两玄参三两松，麝香半分蜜和同。丸如弹子金炉爇，还似花心喷晓风”。玄参四两、甘松二两、麝香半分，各香细研为末，以炼蜜调和为丸，焚之如百花绽放。
南宋郑刚中也有一首长诗叙写“柚花降真香”的调和之法，《降真香清而烈，有法用柚花、建茶等蒸煮，遂可柔和。相识分惠，爇之果尔，但至末爨，则降真之性终在也》：
南海有枯木，木根名降真。评品坐粗烈，不在沈水伦。高人得仙方，蒸花助氤氲。瓦甑铺柚蕊，沸鼎腾汤云。熏透紫玉髓，换骨如有神。矫揉迷自然，但怪汲黯醇。铜炉既消歇，花气亦逡巡。馀馨触鼻观，到底贞性存。
降真香气味清烈不适合直接焚烧，须经过加工使其香气柔和一些，郑刚中的做法是用柚花与降真香蒸之。柚花也叫“春雪花”，南宋周去非《岭外代答》记载：“采以蒸香，风味超胜”。
选取香气浓郁的滋润降真香，先截成一寸长，再劈成薄片，用豆浆、茶煮去油后，将降真香片与柚花放在密封的容器里上火蒸。在蒸汽的热力作用下，让降真香吸收花的香精。这种以花蒸香的方法，在张世南的《游宦纪闻》亦有记载：
以笺香或降真香作片，锡为小甑，实花一重，香骨一重，常使花多于香。窍甑之傍，以泄汗液，以器贮之。毕，则彻甑去花，以液渍香，明日再蒸。凡三四易，花暴干，置磁器中密封，其香最佳。
经香花熏制过的降真香，入炉焚爇，烟缕中透着丝丝花香之气，久久不散“铜炉既消歇，花气亦逡巡”。有时瓶花所散发的香气，还会让人误以为在焚烧“柚花降真香”，如杨万里《出蛱》所言：“瓶里柚花偷触鼻，忽然将谓是烧香”。
对古代文人而言，焚香是生活中的要事。 早晨起床要焚一炉香，让思虑清澄“老夫起烧香，童子行汲井”（陆游《晨起》）。晚上伴着甜润轻柔的香气入睡，可以提高睡眠质量“深炷炉香睡息匀，萧然一觉得天真”（朱弁《睡轩为赵光道作》）。
焚香除了净室助梦之外，也与文人身心修养之关系甚深。古人诗文中曾多次提及焚香对修道的意义，如王十朋《焚香》：“案头时一炷，邪虑不应生。”，又如沈周《秋夜独坐》：“万事萦思独坐中，炉香深处性灵空”。
静坐禅修时，焚清香一炷，温和甘美的香气可平心静气、排遣尘虑，让人达到物我两忘、灵台空明的境界。